Найбільш стародавні будівлі збереглися на Торчелло, острові, який називають «Матір'ю Венеції», тому що він був заселений ще в V-VI вв. і з часом зробився торговим центром острівного життя.
У VII в., коли кам'яне будівництво в Італії припинилося майже повсюдно, а великий Рим продовжував занурюватися в трясовину варварства, багаті жителі Торчелло побудували у себе кафедральну церкву Санта Марія Ассунта - трехнефную базіліку, розділену двома подовжніми рядами прекрасних колон (у XI-XII вв. її перебудували). Внутрішнє приміщення прикрашене мозаїками у візантійському смаку. Біля собору збереглися залишки баптістерія VII століття з дзвіниці відкривається прекрасний вигляд на лагуну і острови.
Поблизу знаходиться церква Санта Фоська, підстава якої відноситься до VII-VIII століть; це крестовокупольноє будівля менших розмірів, чим собор, перебудоване в XI-XII вв. Церква оточена з п'яти боків арочними портиками на колонах з грецького мармуру; її купол не зберігся (зараз можна бачити його невисокий широкий барабан, майже плоско перекритий черепицею). Цей острів прозвали «Маленькою Візантією» за художню зовнішність його будівель.
На Торчелло завжди була жива пам'ять про Аттіле, що прозвав «бичем божіїм», і, хоча він на островах лагуни ніколи не був, там до цих пір показують кам'яне крісло, називаючи його троном Аттіли (найімовірніше, це крісло належало єпископові, що мав тут резиденцію).
«Мати Венеції» і «Маленька Візантія», населення якої скоротилося тепер до ста чоловік, перетворилася на тихий і зелений куточок, овіяний спокоєм і поетичністю; тут, знаходячи порятунок від бурхливого ритму сучасного міста туристів, писав Э. Хемингуэй свій роман про Венецію «За річкою в тіні дерев».
У VII столітті жителі іншого острова - Мурано - спорудили у себе церкву Санті Марія е Донато (її теж перебудували в XII в.): це цегляна трехнефная базіліка з колонами з грецького мармуру; її шестигранна вівтарна абсида оточена двома ярусами арок, що перспективно скорочуються, на тонких здвоєних колонах.
